Saranno Iga Swiatek ed Elena Rybakina a contendersi il trofeo del “National Bank Open”, torneo WTA 1000 sul cemento di Toronto. La kazaka ci arriva dopo aver battuto in rimonta per 5-7 6-2 6-2, dopo oltre due ore di lotta, Coco Gauff, n.4 del ranking, firmando il 38esimo successo in carriera contro una top ten. Per Rybakina, alla quinta partecipazione, si tratta della prima finale in un WTA 1000 in Canada. Contro la statunitense, il servizio è stato un prezioso alleato: “Cercavo di non pensare al punteggio, ma di giocare un punto alla volta. Anche al servizio, sceglievo semplicemente i bersagli. Anche se lei sapeva dove avrei servito, continuavo a provarci e oggi ha funzionato”. Alla la sua sesta finale “1000” in carriera, la seconda in stagione dopo quella ad Indian Wells, la kazaka riuscirà a collezionare un’altra doppietta come nella stagione 2023?

D. Parlaci della tua partita contro Coco di stasera.

ELENA RYBAKINA: “Beh, è stata ancora una volta una battaglia molto dura. Sono contenta che sia andata dalla mia parte ancora una volta e spero di riuscire a recuperare e a giocare bene anche domani”.

D. Prima della partita parlavi di quanto possa essere difficile fermare Coco una volta che riesce a far funzionare bene il servizio. Come sei riuscita a trovare la soluzione nel set decisivo?

ELENA RYBAKINA: “Ha servito davvero bene nel primo set. È stato molto equilibrato e poi sento di aver accelerato un po’ troppo sul mio servizio alla fine. Sapevo che dovevo iniziare bene il secondo set fin da subito. Sono contenta di aver fatto un paio di buone risposte e poi le cose sono cambiate. Anche lei ha iniziato a sentire un po’ di pressione e ha commesso qualche doppio fallo. Ho semplicemente continuato a lottare e sono felice di aver vinto”.

D. Sembrava che diventassi sempre più forte man mano che la partita andava avanti. Considerando che ieri sera hai giocato una partita di tre set e Coco aveva avuto la serata libera, come hai fatto?

ELENA RYBAKINA: “Credo che l’adrenalina e tutte quelle ore in campo abbiano aiutato un po’. Anche nel terzo set ci sono stati alcuni momenti in cui sentivo di stare semplicemente colpendo la palla senza pensarci troppo, e ho fatto una risposta pazzesca sul 30-30, che è andata dalla mia parte. Quindi ho avuto le mie opportunità e le ho sfruttate. Cercavo di non pensare al punteggio, ma di giocare un punto alla volta. Anche al servizio, sceglievo semplicemente i bersagli. Anche se lei sapeva dove avrei servito, continuavo a provarci e oggi ha funzionato”.

D. Nel primo set sembrava che stessi creando problemi al suo servizio, ma non riuscivi semplicemente a trovare il modo di fare il break. È stato comunque un incentivo per la fiducia, sapere di essere lì e che era solo questione di trovare il momento giusto?

ELENA RYBAKINA: “Ero vicina in tutti i game del primo set. Come ho detto, sento di aver accelerato troppo verso la fine del primo set. Sicuramente sapevo di stare facendo le cose giuste e che era solo questione di un paio di punti. Alla fine è proprio quello che è successo nel secondo set. Poi, dopo aver vinto il secondo set, ovviamente acquisisci fiducia e ho semplicemente continuato a spingere”.

D. Dopo il percorso di Iga a Toronto, sembra che stia ritrovando la sua forma. Cosa pensi della sfida di domani contro di lei?

ELENA RYBAKINA: “Sta giocando bene e sarà ancora una volta una partita molto difficile. Ci conosciamo molto bene. Abbiamo giocato tante volte l’una contro l’altra. Nel mio caso, penso che si tratti soprattutto di recuperare dopo così tante ore in campo e di portare in partita quanta più energia possibile”.