Un gruppo di scienziati ha scoperto un nuovo regno animale, mai visto prima
Un gruppo di ricercatori in Nova Scotia, Canada, ha scoperto l’esistenza di una nuova specie, che sembra non aver nulla a che spartire né con le piante, né con gli animali, né con tutto il resto. Questa scoperta, però, potrebbe aiutare gli studiosi ad approfondire la propria conoscenza della vita sulla Terra.
LEGGI ANCHE:
- Ecco i posti più inesplorati al mondo
- Il video degli stambecchi che scalano una diga ti gaserà a palla
- "The Blob", la muffa intelligente che risolve i rompicapo
La scoperta
Nel deserto della Nova Scotia, Yana Eglit, studentessa di biologia della Dalhousie University ad Halifax in Canada, stava facendo alcune escursioni in autonomia, quando ha deciso di raccogliere alcuni campioni di sporcizia dal terreno. Tornata al laboratorio per analizzarli, ha scoperto una strana creatura microscopica: un amastigote.
L’amastigote è un parassita protozoo simile alla leishmania, che si trova all’interno delle cellule dei vertebrati ed è priva di flagelli esterni, ha una forma sferica e si riproduce attivamente. Il primo studio sugli amastigoti è arrivato intorno al 1800, ma i biologi di allora non avevano accesso alla moderna tecnologia di sequenziamento del DNA che abbiamo oggi.
Il DNA dell’amastigote
Yana Eglit, quindi, è stata la prima a sequenziare il DNA dell’amastigote appena scoperto. Lo studio ha rivelato una sorpresa: sembra, infatti, che gli amastigoti siano parecchio lontani dai regni animali attualmente conosciuti e che queste creature si siano allontanate da altre forme di vita più o meno affini circa un miliardo di anni fa, quando nel mondo c’erano ancora poche forme di vita multicellulari.
In che senso gli amastigoti appartengono a un regno animale unico nel suo genere? Gli esseri viventi si dividono tutti in tre grandi domini: Bacteria, Archaea, Eukarya. Bacteria è il dominio composto da tutti i batteri unicellulari capaci di riprodursi velocemente; Archaea sono organismi unicellulari come i Bacteria ma sono in grado di vivere in condizioni estreme; Eukarya, infine, include organismi unicellulari e pluricellulari (animali, piante, funghi).
Ora in sconto del 15%
Un nuovo regno animale?
Gli amastigoti si avvicinano in parte all’ultimo gruppo, quello degli Eukarya, ma non hanno reali somiglianze con le altre specie animali: la loro diversità e unicità sono tali da non consentire la possibilità di incasellarsi davvero in una categoria specifica. Per questo motivo, i ricercatori di Dalhousie hanno avanzato l’ipotesi che si trattasse di una specie completamente nuova. Questa affermazione non può essere presa alla leggera, naturalmente, e deve ancora essere verificata da altri scienziati: allo stesso tempo, però, evidenzia quanto possa essere incredibilmente diversa - e imprevedibile - la vita.
Tradotto da Popular Mechanics
Articolo scritto da collaboratori esterni, per info e collaborazioni rivolgersi alla redazione
Ora in sconto del 59%
Ora in sconto del 20%
Pros
- Fino a 24 ore di autonomia
- Suono spettacolare e cristallino
Pros
- Note di zenzero, Maninka esotica e cuoio
- Creato per sedurre