Diego Capuano 31 agosto 2026 08:30

L’estate non è ancora finita, ma sul Nove è già tempo di rimettersi in viaggio. Da oggi, lunedì 31 agosto, in prima serata, torna "Little Big Italy", il programma che da anni conduce Francesco Panella lontano dai confini italiani alla ricerca di ristoranti capaci di conservare, tra ricette e tradizioni, un autentico legame con il nostro Paese.

La nuova stagione riparte con la consueta ricetta di gastronomia, competizione e storie personali. Perché dietro ogni locale non ci sono soltanto un piatto di pasta o una pizza, ma italiani che hanno costruito altrove una nuova vita senza mai scordare le proprie origini.

Little Big Italy, anticipazioni della nuova edizione 2026

"Little Big Italy" nasce nel 2018 per verificare quanto sia davvero italiana la cucina proposta dai ristoranti italiani all’estero. A farlo è Francesco Panella, ristoratore e imprenditore romano, nome e volto inseparabile della trasmissione e conoscitore della ristorazione italiana anche fuori dai confini nazionali. La sua missione non consiste solamente nel trovare il locale migliore, ma attraversa città e continenti per incontrare le comunità italiane all'estero e capire quali ristoranti siano riusciti a trasformare nostalgia, memoria e tradizione in un’esperienza gastronomica credibile.

In partenza questa sera, la nuova edizione amplia ancora una volta la mappa del programma e conduce Panella in alcune città lontane per geografia e cultura, dall'Italia. Tra le tappe figurano Tokyo, Manila, Taipei, Formentera, Barcellona, Strasburgo e Seoul, con la capitale giapponese protagonista di due appuntamenti.

Tokyo assume inoltre un significato particolare perché rappresenta la cornice scelta per celebrare il traguardo delle 100 puntate di “Little Big Italy”. Un risultato che racconta bene le dimensioni raggiunte dal programma: nel corso delle sue edizioni Panella ha attraversato quattro continenti e decine di Paesi e città, incontrando centinaia di expat e mettendo alla prova un numero altrettanto consistente di ristoranti. Ma i numeri, da soli, spiegano solo una parte del successo. Il vero filo conduttore resta il rapporto tra cibo e appartenenza: un tavolo apparecchiato a migliaia di chilometri da casa può diventare, per chi vive all’estero, una piccola parentesi di familiarità.

Il meccanismo della trasmissione rimane comunque quello consolidato. In ogni città Francesco incontra tre italiani residenti all’estero, che diventano i suoi accompagnatori nella sfida gastronomica. Ognuno presenta il proprio ristorante italiano preferito, convinto che sia quello più meritevole di conquistare il titolo cittadino. A fare la differenza è innanzitutto il test di italianità, attraverso il quale viene assegnato il celebre gettone tricolore: chi lo conquista porta al proprio ristorante un punto supplementare. Poi arriva il momento dell’assaggio vero e proprio. I tre locali vengono valutati attraverso tre piatti: la proposta scelta dall’expat, il cavallo di battaglia del ristoratore e una richiesta fuori menù avanzata direttamente da Panella. A questi giudizi si aggiunge in coda il voto di italianità assegnato dal conduttore. Il punteggio complessivo stabilisce così il vincitore della puntata e, soprattutto, decreta quale ristorante rappresenti meglio l’idea di cucina italiana nella città visitata.

Dove vedere Little Big Italy in tv e in streaming

La prima puntata stagionale di "Little Big Italy" va in onda lunedì 31 agosto 2026 su Nove, a partire dalle 21.30. Il programma è inoltre visibile sul sito ufficiale della rete e - on demand - sulla piattaforma Discovery + (per gli abbonati al servizio).

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