Il trasferimento di Cole Anthony a Melbourne United è uno dei colpi più importanti dell’offseason NBL. La guardia statunitense, ancora nel pieno della propria carriera a soli 26 anni, ha però rivelato che Joe Ingles ha avuto un ruolo fondamentale nel convincerlo a scegliere l’Australia.

Anthony ha disputato 35 partite nell’ultima stagione NBA e aveva giocato i playoff con gli Orlando Magic ancora nel 2025. Ora arriva in NBL con ambizioni importanti e come uno dei principali candidati alla corsa al premio di MVP.

“Joe Ingles mi ha convinto”

L’opportunità di trasferirsi in Australia è stata inizialmente presentata ad Anthony dal suo manager, Bryce Council, suo collaboratore da vent’anni.

“Il mio grande amico Bryce Council, che è il mio braccio destro da 20 anni, è stato quello che mi ha presentato questa opportunità. Ho dovuto prenderla seriamente, perché mi fido della sua parola.”

Dopo aver parlato con Melbourne United, Anthony ha iniziato a percepire l’entusiasmo che circondava il progetto.

“Ho parlato molto con la squadra e ho sentito davvero la loro energia, il loro amore e la loro passione. Joe Ingles mi ha parlato e mi ha spinto nella giusta direzione.“

Ingles come un “fratello maggiore”

Anthony e Ingles sono stati compagni di squadra agli Orlando Magic, disputando insieme 75 partite nella stagione 2023/24.

Il rapporto tra i due, però, va oltre il semplice legame tra ex compagni. Anthony ha raccontato di aver seguito Ingles già da giovanissimo e di considerarlo oggi una sorta di mentore.

“È stato un fattore enorme. Andare a Melbourne, una grande città con un ottimo clima, e poter imparare da un giocatore che ha passato dieci anni in NBA e che ha un’intelligenza cestistica incredibile.”

Anthony ha anche ricordato quando, da ragazzino, guardava Ingles giocare in NBA, citando in particolare le sue sfide nei playoff contro Paul George.

“Quando ero bambino guardavo Joe giocare in NBA e non dimenticherò mai quando affrontava PG in quella serie di playoff. Da quel giorno ho sempre fatto il tifo per Joe. Ero un bambino, quindi ho sempre visto Joe quasi come un fratello maggiore.”

“Voglio imparare tutto da lui”

La possibilità di tornare a lavorare con Ingles è uno degli aspetti che entusiasmano maggiormente Anthony.

“Sono davvero emozionato all’idea di imparare da lui, assorbire le sue conoscenze e semplicemente stare intorno alla sua squadra.”

Anthony ha poi scherzato sulle capacità dell’australiano, sottolineando quanto sia sottovalutato dal punto di vista cestistico.

“Joe è semplicemente una persona fantastica. Sa giocare a basket. Non sembra uno che sappia giocare, ma ragazzi, se sa giocare. È anche uno degli uomini più divertenti che abbia mai conosciuto, molto alla mano e una persona davvero solida.”

L’affetto dei tifosi australiani

Anthony ha già ricevuto tantissimi messaggi dai tifosi australiani, ancora prima di arrivare nel Paese.

“Ho già ricevuto tantissimi DM, like e commenti. Persone che mi scrivono semplicemente per mostrarmi affetto: ‘Yo Cole, da Melbourne’, oppure ‘Sono da qualche parte in Australia’. Mi dicono che non vedono l’ora che arrivi. Ho sicuramente sentito tutto questo affetto.“

Anthony farà parte di un roster molto competitivo di Melbourne United, insieme a Sam Waardenburg, Luke Travers, Chris Goulding e Josh Oduro.

Ma la possibilità di giocare nuovamente al fianco di Ingles sembra essere uno dei motivi principali del suo entusiasmo.

“Avremo tante vittorie e ci divertiremo”

Anthony ha già fissato aspettative importanti per la sua prima stagione in NBL.

“Voglio semplicemente dire ai tifosi quanto sono felice che mi abbiano accolto così, ancora prima che io abbia messo piede nel Paese o nel continente.”

“Sono emozionato. Penso che sarà una grande stagione. Avremo tante vittorie e ci divertiremo mentre le conquisteremo.“