La nuova campagna di scavi nella Sierra di Atapuerca, in Spagna, ha riportato alla luce un patrimonio paleoantropologico di straordinario valore, confermando ancora una volta come il sito spagnolo sia uno dei luoghi più importanti al mondo per lo studio dell'evoluzione umana.

Nuove scoperte a Atapuerca

Tra i risultati più significativi spicca il recupero di 24 fossili attribuiti a Homo antecessor, una delle specie umane più antiche conosciute in Europa, vissuta circa 850. 000 anni fa.

Le ricerche, giunte alla quarantanovesima campagna di scavo, hanno coinvolto oltre trecento ricercatrici e ricercatori provenienti da numerose istituzioni scientifiche spagnole e internazionali.

Gran Dolina e il settore TD6

Particolare attenzione è stata dedicata ai livelli della Gran Dolina, e in particolare al settore TD6, celebre per essere il luogo in cui vennero identificati i primi resti di Homo antecessor, ormai decenni fa.

Le nuove indagini hanno consentito di ampliare ulteriormente la documentazione fossile della specie grazie al rinvenimento di migliaia di frammenti ossei e reperti associati, destinati ora a un lungo lavoro di catalogazione, restauro e analisi.

L'eccezionale quantità di materiale recuperato offrirà agli studiosi nuove informazioni sull'anatomia, sulla variabilità biologica, sulle abitudini alimentari e sulle strategie di sopravvivenza di queste antiche popolazioni.

La campagna di quest'anno ha interessato anche altri importanti giacimenti della Sierra, tra cui Sima del Elefante, Galería, Penal, Cueva Fantasma, Cueva de El Mirador e diversi settori di Cueva Mayor, come Portalón, Sima de los Huesos e Galería de las Estatuas.

Parallelamente agli scavi, sono proseguite le operazioni di lavaggio dei sedimenti lungo il fiume Arlanzón, un'attività essenziale per recuperare anche i reperti di dimensioni più ridotte che potrebbero sfuggire durante le fasi di escavazione.

Un riferimento per la paleoantropologia

Dal 1978 il team di ricerca di Atapuerca conduce campagne archeologiche senza interruzioni, contribuendo in maniera decisiva alla conoscenza delle origini dell'uomo in Europa.

In quasi mezzo secolo di attività il sito è diventato un punto di riferimento internazionale per la paleoantropologia, grazie a una serie di scoperte che hanno modificato profondamente le teorie sull'evoluzione umana e sulle prime migrazioni nel continente.

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