Per un anno intero, 12 persone vivranno a bordo di una struttura (qui una foto) che si lascia deliberatamente imprigionare dal ghiaccio, al buio per 5 mesi consecutivi, con un cane addestrato a fiutare gli orsi polari. È partita da Lorient la Tara Polar Station, diretta verso l'Artico russo-norvegese.

La nave, un igloo di alluminio montato su una boa gigante, resiste fino a -52 °C e alle pressioni continue esercitate dal pack in espansione.

Scortata da un rompighiaccio fino all'area compresa tra Russia e Norvegia, si incastrerà deliberatamente nei ghiacci per una deriva di 350-500 giorni, spostandosi in media 10 km al giorno verso lo Stretto di Fram, tra Groenlandia e Svalbård.

Equipaggio e condizioni estreme

L'equipaggio invernale conta 12 persone, tra cui 6 ricercatori, mentre in estate il numero sale a 18.
Dovrà attraversare cinque mesi consecutivi di notte polare senza luce solare, e chi lavora sulla superficie ghiacciata affronta anche il rischio degli orsi polari (a loro volta in pericolo).

Tutto il personale è comunque addestrato all'uso delle armi da fuoco, mentre a segnalare i predatori in anticipo ci pensa un cane da pastore lappone.

Ricerca scientifica nell'Artico

Al centro dello scafo un condotto verticale collega il laboratorio al mare aperto sotto il ghiaccio, permettendo di calare strumenti fino a 2.000 metri di profondità nei mesi più rigidi.

L'obiettivo è raccogliere oltre 10.000 campioni tra atmosfera, cavità del ghiaccio e colonna d'acqua, perché secondo Romain Troublé, direttore della fondazione Tara Ocean, "l'Artico si scalda da 3 a 4 volte più della media globale". E in effetti ha proprio cambiato sembianze.

Le prossime missioni di Tara Polaris

Quella partita da Lorient è la prima di 10 missioni scientifiche previste tra il 2026 e il 2045, un programma che invierà ricercatori sul campo ogni due anni.

Il consorzio Tara Polaris riunisce 40 partner e circa 30 centri di ricerca distribuiti in 12-15 Paesi, con la Francia come principale finanziatrice tramite fondazione Tara Ocean e CNRS.

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